◎寧王許景摯◎

申時的時候皇宮裏的禦膳房就已經開始烹飪申時之後夜宴的食物了。

除夕夜的守歲是宮裏宮外慣有的習俗。

每次合宮宴請, 來的都是皇室宗族，年飯要跟家人在一起吃，在哪裏都是樣的習俗。

在禦膳房炊煙裊裊的時候, 那些居住在許都都城的皇親就已經帶著入宮詔書，在宮宴前面的花園裏或坐或站、三五成群的聚在一起聊些家長裏短。

今年合宮夜宴與往年有些不同。

宮宴之上多了兩個位置, 一個安排在了太子的對面, 一個則是安排在了太子的下位。

這多出來的兩個位置的主人，已經許久不出現在宮宴之上, 這次忽然出現，不免會引起眾人好一番議論，以及猜想。

許安桐才從畫館出來，脫下了染了一身墨香的衣裳，換上了東陵帝國象征著皇子身份、暗秀著一條金黃色長蛟，纏著金線編織而成紫色的厚重錦服。

那是鄒慶專門派人送來的, 說是奉了口諭。

這種錦服的顏色沒有東陵帝經常穿的黃色亮, 遠遠地看上去卻也是無比的沈穩與貴氣。

這種紫色的金龍錦服, 只有在帝國重大節慶之上，東陵帝國現任皇子們才可以穿的衣服。

以示尊貴。

許安桐趕著時辰, 盤算著穿過禦花園，能節省一些時間。

他低著頭繞過一堆姹紫嫣紅的菊花，走了沒幾步，只覺得腳下絆到了什麽東西, 一個踉蹌, 隨即耳邊傳來一聲哎呦。

“哎哎哎！許安桐！你這是要謀殺你的親叔叔嗎？!”

許安桐聞聲下意識地拉住身前的人，看見到面前的人已經半個身子探了出去, 前方是一片青綠色的水池。

辨別出眼前這人, 嚇得許安桐臉色蒼白, 連忙撲過去，伸出另外一只手攬住面前這人的腰身，把他拖了回來，面帶愧疚之色道：“十六皇叔……實在是對不住，我在想事情，沒註意腳下。”

這個被許安桐稱為十六皇叔的人，便是現任東陵帝的十六弟、先帝最小的一個兒子，許景摯。

許景摯看見許安桐這幅窘迫的模樣，只覺得好笑，打趣他：“那你還要謝謝我擋住了你的去路，不然你可就掉到水裏了。”

許安桐見到許景摯還是這幅愛笑愛鬧的樣子，不由得會心一笑。許多年沒有見過這個小叔叔，他的脾氣與秉性還真是一點都沒有變。

大約是從小不養在皇城裏的緣故，許景摯的身上少了幾分皇子們固有的那份刻板，多了些市井之上富家少爺的流氣之色。

但無論是如何，這幅好看的皮囊總還是有著皇族與生俱來的貴氣。

當然，坊間有關於許景摯的風流韻事，若是編成書冊，怕是幾年都寫不完。

許景摯穿著一身墨綠色輕紗常服，毫無規矩地盤腿坐在禦花園水池邊，手裏拿著碾碎的幹糧，散了一池子，引來水池裏的魚兒好一陣搶奪。

許景摯穿得隨意，一點都不像是要去參加盛宴的樣子。

他自小就是這副模樣，東陵帝也從未怪罪過他。反而對這個十六弟有求必應，寵慣得過分。

許安桐到底是自小就養在皇城，於是他畢恭畢敬地做了一個禮：“侄兒見過十六皇叔，多謝皇叔救命之恩。”

這話說得一本正經，毫不做作，好像真的就是許景摯替他當了什麽災難，他有大恩必須當面言謝的誠懇樣子。

許景摯眉頭微蹙，一臉不悅：“怎麽這麽多年不見，你這幅老學究的做派還是沒有改變過！”

在他眾多的侄兒當中，他最討厭許安桐這幅老古板的樣子。

許安桐抿嘴一笑：“雖然十六皇叔名義上是皇叔，可是歲數是同六弟一般大，與我更是小了兩歲……”

許景摯一聽許安桐開始碎碎念了立即叫停：“你打住！早知道今年你回來，我便不來了！成日裏跟個老和尚念經一般，反反覆覆就是那麽幾句。”

許安桐知道許景摯的性子，笑而不語，岔開話題：“皇叔的腿，可是好些了？幾年不見，都可以不用坐輪椅了。”

許景摯狠狠地瞪了他一眼：“哪壺不開提哪壺！”

許安桐以為這是一個能讓許景摯高興的話題，沒想到卻捅了馬蜂窩，立即低下頭一臉遺憾之色道：“我以為有鬼醫薛燦照料……皇叔的腿會好一些……我也沒看見皇叔經常做的輪椅……”

許安桐不知道要怎麽把這場圓回來，越說越遠。

許景摯忍住笑意，唬著臉：“背我起來，我便不予追究。”

許安桐連忙走過去蹲下，許景摯非常不客氣地爬上許安桐的背，立即有人推著輪椅，一大簇菊花之後繞了過來。

來人把輪椅停放在許安桐面前，許安桐小心翼翼地把許景摯放在了輪椅上，長長地出了一口氣。

許景摯身邊的隨從立即把一個厚厚的毯子蓋在了許景摯的腿上，又遞他一個暖手爐。許景摯揮一揮手，那人便後退出了十餘丈，只是遠遠地看著。

許安桐一臉不解。

許景摯揚眉：“你戳了我的傷心事，罰你送我去宮宴。”

許安桐哭笑不得，這個才二十三歲的男子，如同一個頑劣的孩童一般，好不講理。雖然輩分上是皇叔，心智卻完全不是一個做長輩的樣子。

許安桐無奈地搖搖頭，轉到許景摯的身後，推著他走在鵝卵石道上：“十六皇叔今年怎麽回來參加宮宴？我記得你是最討厭這種喧鬧的場合。”

許景摯微微側目看向許安桐：“這話我原封不動地送給你，你這麽明目張膽地回來，當真不怕許安澤弄死你？順帶弄死你擔心的那個人？看你方才心神不寧的樣子，多半還是心裏沒數吧？”

許安桐張了張嘴，胸口裏憋了一口氣不知道要怎麽喘勻。

這句話，在這許都，在這皇宮裏真的就只有他許景摯敢說了。只需要一眼，他便窺探出了他心中的困惑。

或許是因為許景摯也是經歷過奪嫡之爭的人，所以感同身受。

許景摯等了半天不見許安桐回話，便哈哈大笑起來：“怎麽？忽然聽了一句毫不遮掩的大實話，不知道怎麽回答了？”

許安桐沈下眼眸，看著眼前這個人，心中忽然湧上總無數疑惑，無法解答。

許安桐記得許景摯是十歲那年在一場意外中傷了右腿腿上的筋骨，他嫌棄拄拐難看，外出便一直坐著輪椅。

更是小小年紀在許都有了自己的府邸，自那以後他便以靜養的名義搬出了皇城，獨自住在了許都西南角一處偏僻卻富麗堂皇的宅院裏。

也是那一年他們的父親，也就是許安桐的皇爺爺身體漸弱，立儲之事一再拖延，朝臣們在朝堂之上圍繞立長立幼這個話題爭論了三個月有餘的話題，最後終於在許景摯這一摔中終結了。

東陵皇帝怎麽可以是一個瘸子？這不是失了許姓皇族的體面？

於是那一年許景乾在許景摯摔傷了腿之後，成了太子。

沒過幾年便理所應當的繼承了大統。

許景摯這一摔摔掉了太子之位的事情一直在朝臣與民間瘋傳，其中不免有陰謀論者說三道四。

現任東陵帝上任之後雖然清洗了當年替許景摯說話的人，卻對許景摯出奇的好。

幾乎是延續了先帝對他的寵愛一般，有什麽好玩的，好吃的都是頭一份給他送去。

好像是在告訴世人，他們兄弟關系和睦，許景摯的那場摔掉太子之位的意外與他沒有任何關系。

年少的時候的許安桐也曾聽過這些風言風語，但是看著父親對許景摯的好，他更願意相信他的父親是真的心疼他這個最年幼的弟弟。

事實上，許安桐那些景字輩的宗族叔伯也確實過的很愜意，守著自己的封地，安分地過著自己的小日子，富庶安樂。

只有先帝嫡出的皇子，只有許景摯一個人因為腿疾與先帝的疼愛留在了許都，與他的皇帝兄長繼續上演著一副兄友弟恭的場景。

而今十幾年過去了，許安桐已經從一個少年成長成為了一個頂天立地的男兒，親自身處了這場奪嫡之爭，吃了幾年戍邊之苦，痛失了自己的王妃，人前人後小心翼翼地說話做事，才知道當年許景摯的那一摔，或許真的沒有看上去的那麽簡單。

“十六皇叔，”許安桐深深地吸了一口氣，努力讓自己的話語平靜，“這麽多年了，你沒有恨過父親嗎？當年皇爺爺明明是想讓你當太子，繼承大統的。”

許景摯沒想到許安桐居然會如此直白地問出他心中的疑惑，剛才他走神時撞在他身上，多半也是在想這件事吧？

時間居然過得這麽快，許安桐與許安歸離開許都已經八年了。

而他也已經從一個孩童長成了一個風華卓越的男子。

時間在指縫中流逝，他們居然也要面臨自己當年那般困境了。

這是許安桐在向他尋求答案嗎？

在這場兇險萬分的奪嫡之戰中，他是要如他一般明哲保身，茍活下去……還是要與他走向一條截然相反的路？

王族的奪嫡之爭向來就是九死一生。

他們上一輩的爭鬥，也要在他們這一輩中重演。

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